Il Vetro ed il Cristallo sono due materiali che si ottengono anche attraverso un processo di fusione cioè per raffreddamento di una massa di particolari componenti portata alla liquefazione è possibile ottenere lo stato vetroso.
Non tutte le sostanze, raffreddate sia pure bruscamente dallo stato liquido, sono capaci di assumere lo stato vetroso, anzi la maggior parte degli elementi e dei composti riassumono nel raffreddamento lo stesso stato che possedevano prima della fusione.

Tra le sostanze più comuni, quelle in grado di esistere allo stato vetroso sono: la silice, l'anidride borica e l'anidride fosforica. Queste sostanze sono dette appunto VETRIFICANTI e la loro presenza è necessaria in misura preponderante in una composizione finalizzata ad ottenere un vetro. Un vetro costituito ad esempio da sola silice sarebbe difficilmente realizzabile.

Infatti, poichè come si è detto è necessario portare la materia prima alla temperatura di fusione e, poichè il punto di fusione della silice 1700°C, sarebbe necessario disporre di forni capaci di raggiungere tali elevatissime temperature, inoltre un vetro siffatto risulterebbe difficilmente modellabile.

Nella fabbricazione dei vetri comuni si aaggiungono pertanto alla silice altre sostanze, in particolare composti di sodio e di potassio, che hanno il compito di abbassare la temperatura di fusione della silicie e di ottenere quindi una massa liquida a temperature più basse e quindi più facilmente raggiungibili, tali sostanze si chiamano per questo FONDENTI.

I vetri fatti aggiungendo alla silicie solo sodio e potassio risultano assai instabili nel senso che essi risultano solubili in acqua, quindi aggredibili dagli agenti atmosferici.
Da qui la necessità di aggiungere nella composizione del vetro comune anche altre sostanze dette appunto stabilizzanti che consentono la formazione del VETRO-CRISTALLO.